Bek asal Portugal Pepe telah mengumumkan pengunduran dirinya dari dunia sepak bola, mengakhiri salah satu karier tersuksesnya akhir-akhir ini.
Pepe, 41, menjadi pemain tertua yang tampil di putaran final Kejuaraan Eropa musim panas ini, dan pertandingan terakhirnya adalah kekalahan Portugal melalui adu penalti oleh Prancis di babak perempat final.
Bek Portugal akan Pensiun di usia 41 tahun
Mantan bek tengah Real Madrid ini tampil 141 kali untuk negaranya – hanya Cristiano Ronaldo dan Joao Moutinho yang memiliki lebih banyak caps untuk Portugal – sementara ia juga bermain untuk Porto, Besiktas, dan Maritimo.
Pepe yang emosional mengucapkan terima kasih kepada mereka yang telah membantunya sepanjang kariernya dalam video berdurasi 33 menit yang diunggah secara daring, eksternalpada hari Kamis.
Ia memenangkan Euro 2016 bersama Portugal dan juga membantu mengamankan tiga gelar Liga Champions dan tiga gelar La Liga selama 10 tahun di Madrid.
Pepe berkata: “Saya tidak bisa tidak berterima kasih kepada semua presiden yang bertaruh dan percaya kepada saya untuk dapat melaksanakan pekerjaan saya.
“Kepada semua karyawan di semua klub yang pernah saya ikuti, yang merupakan jiwa dan esensi klub dan tim nasional. Dan saya ingin mengucapkan terima kasih kepada semua orang di balik layar. Saya ingin menyampaikan ucapan terima kasih dan pelukan rasa syukur untuk kalian semua.”
Pepe menjadi pencetak gol tertua di Liga Champions tahun lalu ketika ia mencetak gol untuk Porto melawan Antwerp di babak penyisihan grup.
Kariernya termasuk tampil sebanyak 334 kali untuk Real Madrid pada saat mereka menjadi tim dominan Eropa.
Catatan disiplin Pepe juga terkenal luar biasa, dengan dia menerima banyak kartu merah sepanjang kariernya.
Mantan rekan setimnya di Real Madrid dan Portugal Cristiano Ronaldo mengatakan “tidak ada kata-kata yang bisa mengungkapkan” apa arti Pepe baginya.
Dalam unggahan di Instagram, ia menambahkan: “Kita memenangkan segalanya di lapangan, tetapi kemenangan terbesar adalah persahabatan dan rasa hormat yang saya miliki untuk kalian. Kalian unik, saudaraku.
“Terima kasih banyak.”
