Manajer Manchester United Erik ten Hag merujuk pada masalah cedera dalam skuadnya ketika ia berkata “jelas kami punya masalah” setelah kekalahan adu penalti di Community Shield melawan Manchester City.[
Pertahanan Manchester United
Namun Ten Hag tahu masalahnya lebih luas dari itu, itulah sebabnya United berharap dapat mengonfirmasi perekrutan pasangan Bayern Munich Matthijs de Ligt dan Noussair Mazraoui dalam beberapa hari ke depan.
United hanya tinggal hitungan detik lagi untuk menambah kemenangan Community Shield atas Manchester City pada kemenangan mereka di Piala FA melawan lawan yang sama pada hari Sabtu ketika harapan mereka pupus dengan cara yang agak dapat diprediksi.
Pemandangan Bernardo Silva yang melompat paling tinggi di tiang jauh biasanya akan membuat orang mengangkat alis, tetapi pemain yang ia kalahkan dalam sundulan kepalanya adalah Facundo Pellistri, penyerang Uruguay yang menghabiskan paruh kedua musim lalu di klub La Liga Granada sebelum menuju Copa America – di mana ia menjadi bagian dari perjalanan negaranya ke semi-final.
Dengan Luke Shaw dan Tyrell Malacia masih absen karena cedera, dan pemain muda Harry Amass yang tidak dimainkan meski tampil apik di tur pramusim klub di Amerika Serikat, Pellistri adalah satu-satunya pilihan di bangku cadangan ketika Ten Hag memutuskan untuk menggantikan Harry Maguire setelah satu jam dan menggeser Lisandro Martinez ke peran normalnya sebagai bek tengah.
United dapat mengabaikan kekalahan yang terjadi di Wembley. Namun, jika hal itu terjadi lagi saat mereka memulai pertandingan Liga Primer melawan Fulham di Old Trafford pada hari Jumat, alasan tersebut tidak akan mudah diterima.
Itulah sebabnya klub semakin mendekati De Ligt dan Mazraoui, yang bermain untuk Maroko sebagai bek kiri di Piala Dunia meskipun ia lebih betah di posisi bek kanan.
“Tidak, saya tidak bisa,” kata Ten Hag, saat ditanya apakah ia bisa memberi kabar terbaru tentang kedatangan mereka dan kemungkinan kepergian Aaron Wan-Bissaka, yang absen dalam pertandingan hari Sabtu di tengah pemahaman luas bahwa kepindahannya ke West Ham akan segera terjadi. “Ketika kami mendapat kabar, kami akan mengumumkannya. Hingga saat itu, kami akan bekerja sama dengan skuad yang tersedia.
“Jelas kami punya masalah dan kami harus bekerja keras. Para pemain harus bekerja keras agar siap dan staf harus bekerja keras. Bersama-sama, ini seharusnya menjadi kolaborasi yang baik.”
Ten Hag mengatakan setelah kekalahan 3-0 dalam pertandingan persahabatan melawan Liverpool di Carolina Selatan pada Sabtu lalu bahwa hierarki baru United “bersemangat” untuk berbisnis.
Kepala eksekutif baru Omar Berrada, direktur olahraga Dan Ashworth, dan direktur teknik Jason Wilcox semuanya menyaksikan jalannya pertandingan dari Royal Box.
Namun, jelas bahwa 90 menit, ditambah penalti, adalah jeda singkat dari musim panas yang sibuk.
“Saya senang dengan struktur [dewan direksi] yang baru,” kata Ten Hag. “Kami bekerja sama dengan baik.”
Mantan gelandang Manchester United Roy Keane menambahkan di ITV: “Kunci bagi United adalah menjaga kebugaran para pemain terbaik. Skuad United cukup kuat, jika mereka menjaga semua pemain mereka tetap bugar – saya akan cukup optimis untuk memulai musim.
“Saya masih berpikir manajer ingin melihat sedikit lebih kuat untuk menyelesaikan pertandingan. Anda tentu berharap United akan bersaing untuk posisi empat besar jika para pemain tetap bugar.”
Garnacho bersinar, Rashford perlu melangkah maju
Alejandro Garnacho hanya berada di lapangan selama 31 menit tetapi ia memberikan pengaruh yang besar seperti siapa pun yang mengenakan seragam United.
Ia menciptakan peluang yang gagal dimanfaatkan Marcus Rashford ketika tembakannya membentur tiang gawang, sementara ia hanya perlu menaklukkan kiper City, Ederson.
Pemain berusia 20 tahun itu mengguncang pertahanan City dengan larinya yang langsung dan mengira ia telah memenangi pertandingan lewat tendangan mendatar ke sudut bawah gawang dari tepi kotak penalti delapan menit menjelang laga usai, setelah beberapa pendekatan yang sangat baik dari kapten Bruno Fernandes.
Itu adalah kontribusi positif, yang diperkuatnya dengan mencetak gol penalti ketiga bagi United dalam pertandingan yang akhirnya terbukti berakhir dengan kekalahan adu penalti dengan skor 7-6.
“Alejandro bermain dengan sangat baik,” kata Ten Hag. “Ia datang dan rencananya berjalan sesuai dengan yang kami harapkan. Sungguh mengecewakan bahwa kami tidak dapat mewujudkannya.”
Ten Hag juga berbicara positif tentang Rashford. Namun, ada perasaan yang mengganggu bahwa ia masih belum kembali ke performa yang membuatnya mencetak 30 gol United pada musim 2022-23.
Di samping peluang yang ia lewatkan – yang seharusnya dapat ia manfaatkan dengan lebih baik – ia tidak memberikan ancaman yang sama dari posisi sayap pilihannya seperti yang dilakukan Garnacho dalam waktu yang jauh lebih singkat, dan akhirnya kembali ke posisi penyerang tengah yang menurut Ten Hag kurang efektif baginya.
“Dia beberapa kali berhasil mencapai posisi yang bagus di posisi yang sangat bagus,” kata bos United itu.
“Saya sangat senang dia bisa berada di posisi tersebut, karena saya tahu bersamanya, dia akan terus maju dan terus melakukan pergerakan tersebut, tim akan melakukan pergerakan tersebut dan dia akan mencetak gol. Begitu dia mencetak satu gol, gol akan datang.”
Keane berkata: “Dia adalah pemain yang sangat, sangat bagus yang dapat memengaruhi permainan. Saat dia bermain, saya mengharapkan sesuatu darinya.
“Di sisi lain, kita telah melihat Marcus Rashford mencetak gol-gol hebat, tetapi ia harus menjadi klinis.
“Kita hanya perlu melihat Marcus kembali ke dirinya yang dulu, dengan energi yang besar, mengalahkan pemain lain, karena kita tahu dia jago dalam hal itu.”
Frustrasi Sancho karena penalti
Terakhir kali Jadon Sancho mengambil penalti di Wembley, itu adalah kekalahan adu penalti Inggris di Euro 2020 oleh Italia dan ia menjadi sasaran pelecehan rasis di media sosial.
Ia cukup berani untuk mengambil penalti keempat United, saat itu mereka unggul 3-2 karena tembakan Silva telah berhasil ditepis oleh kiper United Andre Onana.
Pemain berusia 24 tahun itu bergerak ke sisi kiri Ederson, namun kiper City tersebut berhasil menepis bola dengan tangannya, mendorongnya ke tiang gawang, memantul ke seberang gawang, dan akhirnya keluar.
Kapten United Bruno Fernandes menghampiri Sancho untuk menyampaikan simpati dan Ten Hag berkata ia yakin pemain sayap itu akan tampil lagi jika dibutuhkan.
“Dia adalah eksekutor penalti yang sangat baik dan saya tidak ragu untuk membiarkannya mengambil penalti,” kata Ten Hag. “Di masa mendatang, saya yakin dia akan mengambil penalti.”
