Chelsea melaju ke fase liga Liga Konferensi Eropa meski kalah di Swiss melawan Servette pada leg kedua play-off kualifikasi mereka.
Tim asuhan Enzo Maresca memimpin 2-0 setelah leg pertama di Stamford Bridge seminggu yang lalu dan memperbesar keunggulan itu setelah 14 menit melalui penalti Christopher Nkunku setelah Mykhailo Mudryk dilanggar oleh Keigo Tsunemoto.
Jeremy Guillemenot memperkecil ketertinggalan bagi Servette, berlari menyambut umpan Dereck Kutesa dan melepaskan tembakan pertama yang melewati Filip Jorgensen.
Dua pemain pengganti Servette berkolaborasi dengan sundulan Enzo Crivelli dari umpan silang sayap kiri Miroslav Stevanovic untuk membawa tim Swiss unggul pada malam itu.
Tetapi tuan rumah tidak dapat mencetak gol lagi yang dapat membawa pertandingan ke perpanjangan waktu karena Chelsea berhasil mempertahankan kemenangan agregat 3-2.
Chelsea selamat dari ketakutan untuk menyelesaikan tugasnya
Sebelum pertandingan, Maresca mengatakan dia tidak khawatir dengan rasa puas diri meskipun timnya unggul dua gol dan Enzo Fernandez hampir memperlebar keunggulan Chelsea dengan tendangan indah dari jarak 25 yard, yang ditepis Joel Mall setelah hanya tiga menit.
Akan tetapi, seperti pada leg pertama, Nkunku berhasil mengeksekusi penalti dan tampaknya memastikan kemenangan tim Swiss, meskipun Guillemenot kemudian mencetak gol melalui peluang nyata pertama Servette pada menit ke-32 yang membuat kedudukan menjadi imbang 1-1 pada malam itu.
Di lapangan yang kualitasnya buruk, Kutesa memiliki peluang untuk mencetak gol lagi bagi tuan rumah saat ia berlari cepat, tetapi, dari sudut yang sempit, berhasil digagalkan oleh Jorgensen.
Ini merupakan awal musim yang hebat bagi pemain sayap Chelsea Noni Madueke, yang dipanggil ke skuad Inggris untuk pertama kalinya pada hari Kamis setelah ia mencetak tiga gol dalam kemenangan 6-2 atas Wolves pada akhir pekan.
Ia mencetak gol kedua bagi the Blues pada leg pertama dan tampak memiliki peluang emas pada awal babak kedua di Jenewa, tetapi peluang tersebut digagalkan oleh pertahanan lawan yang sangat bagus.
Sundulan Crivelli menciptakan penyelesaian yang menegangkan sebelum gol Nicolas Jackson dari Chelsea dianulir karena offside dan tendangan Cole Palmer membentur mistar gawang.
Pada menit keempat tambahan waktu, Servette nyaris menyamakan kedudukan menjadi 3-3, namun tembakan Timothe Cognat melebar.
Kualifikasi penting untuk memberi waktu bermain bagi pemain pinggiran
Chelsea memenangkan Liga Champions 2021 dan berkompetisi di turnamen tingkat ketiga Eropa untuk pertama kalinya setelah hanya menempati posisi keenam di Liga Premier musim lalu, suatu penampilan yang membuat pelatih Mauricio Pochettino kehilangan pekerjaannya.
The Blues telah merekrut 10 pemain sejak Pochettino pergi, sementara Maresca hanya memiliki satu hari tersisa di bursa transfer untuk memangkas skuad yang sudah membengkak. Duo Inggris Raheem Sterling dan Ben Chilwell termasuk di antara mereka yang mungkin akan pergi pada hari terakhir bursa transfer hari Jumat dan keduanya tidak ada dalam skuad di Swiss.
Maresca sudah menghadapi tantangan berat dalam menjaga agar anggota skuad yang tersisa tetap senang, tetapi kemajuan dalam Liga Konferensi ini memastikan ia akan memiliki setidaknya enam pertandingan lagi untuk memberikan waktu bermain bagi pemain pinggiran.
Pengundian untuk fase liga Conference League akan diadakan pada hari Jumat mulai pukul 13:30 BST di Grimaldi Forum di Monaco.
Sama seperti Liga Champions dan Liga Europa, akan ada 36 tim yang berkompetisi dalam satu liga, dengan delapan tim teratas melaju ke babak 16 besar, sementara tim yang finis antara posisi kesembilan dan ke-24 akan berkompetisi di babak play-off fase sistem gugur.
Setiap tim di Liga Champions dan Liga Europa bertanding melawan delapan tim berbeda satu kali, dengan empat pertandingan di kandang dan empat pertandingan tandang, tetapi Liga Konferensi sedikit berbeda, dengan setiap klub hanya menghadapi enam lawan, tiga di kandang dan tiga ta
