Setelah Cristiano Ronaldo merentangkan kakinya yang lentur untuk mencetak golnya yang ke-901 sepanjang kariernya dan mengalahkan Skotlandia
Ia belum selesai sampai di situ, berparade di pinggir lapangan sambil memberi isyarat dan berteriak seolah-olah ia baru saja mencetak gol yang bernilai lebih dari tiga poin Nations League.
Pemain berusia 39 tahun ini telah meninggalkan panggung utama sepak bola klub dengan kepindahannya ke Liga Pro Saudi, dan kegembiraannya karena berhasil mencetak gol besar lainnya untuk negaranya di Estadio da Luz yang penuh sesak dan gaduh memberi tahu Anda bahwa ia mungkin mengetahuinya.
Namun, karena tekadnya, keinginannya untuk mencapai tujuan dan kesuksesan, serta kehebatannya dalam menyelesaikan permainan, ia terus menemukan cara untuk tetap relevan.
Setelah ditinggalkan di bangku cadangan dan dilepaskan di babak pertama oleh Roberto Martinez saat Skotlandia unggul 1-0, pertandingan hampir seketika menjadi pertunjukan Ronaldo.
Sebelum gol kemenangannya, ia membentur kedua tiang gawang, mengerang dan menggerakkan tangan dengan marah ke arah wasit dan rekan satu tim, sementara pada satu tahap ia juga dikejar oleh seorang penyusup lapangan.
Mencetak 901 gol profesional adalah prestasi yang luar biasa, tetapi – karena nafsu makannya yang besar – Anda tentu tidak akan bertaruh menentangnya mencapai 1.000.
Tidak ada yang memberi tahu Ronaldo kapan harus mundur. Meskipun ada yang menginginkannya.
Pekerjaan yang harus dilakukan pada evolusi Clarke
Skotlandia menjadi tim internasional ke-48 yang menderita di kaki Ronaldo, dan itu bukanlah sesuatu yang mengejutkan.
Namun, dalam pertandingan ini dan kekalahan dari Polandia, masih ada beberapa hal yang perlu diperhatikan oleh tim asuhan Steve Clarke. Lima gol yang diterima membuat total mereka kebobolan 33 gol dalam 14 pertandingan terakhir.
Dalam lima dari enam pertandingan terakhir mereka, mereka kebobolan setelah menit ke-85. Kini, mereka hanya menang sekali dalam 14 pertandingan dan tidak pernah menang dalam pertandingan kompetitif tahun lalu.
Melawan lawan-lawan papan atas, Skotlandia tampaknya tidak mampu membendung gelombang gol. Dan gol-gol di menit-menit akhir, juga.
“Saya tegaskan kepada para pemain saya bahwa kami harus memahami bagian siklus mana yang sedang kami jalani, apa yang ingin kami bangun,” kata pelatih kepala Clarke setelahnya.
“Kami mencoba menyesuaikan diri setelah musim panas. Kami bisa kalah dalam pertandingan ini untuk mencoba membangun dan memastikan bahwa tujuan akhirnya, seperti biasa, adalah lolos ke turnamen.”
Hal itu menunjukkan Clarke tengah berupaya mengkalibrasi ulang cara timnya bermain setelah penampilan mengecewakan di Euro 2024, di mana mereka nyaris tak melepaskan satu tembakan pun.
Peralihan dari lima bek ke 4-2-3-1 telah memperlihatkan sekilas kualitas serangan yang lebih baik, dan Skotlandia tampil kuat setelah kebobolan gol penyeimbang dari Bruno Fernandes.
Dimasukkannya Ryan Gauld, Ben Doak, dan Tommy Conway ke kamp ini juga mengisyaratkan pendekatan berbeda dalam persiapan kualifikasi Piala Dunia tahun depan.
Evolusi, bukan revolusi, adalah apa yang Clarke gambarkan. Berdasarkan bukti sejauh ini, masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan, dengan waktu yang terbatas dan perlawanan berkualitas tinggi yang harus dihadapi.
McTominay kini menjadi jimat Skotlandia yang tak terbantahkan
Satu hal yang pasti, Scott McTominay akan menjadi pusat upaya Clarke untuk bangkit kembali saat performa mencetak golnya yang luar biasa berlanjut di Lisbon.
Sang gelandang mencetak gol pembuka dengan sundulannya, yang merupakan golnya yang ke-10 untuk Skotlandia dalam 12 penampilan terakhirnya.
Jumlah itu tujuh lebih banyak daripada pemain lain dalam jangka waktu yang sama.
Kepindahannya di musim panas dari Manchester United ke Napoli menjadi sumber banyak pembicaraan, dengan Erik ten Hag mengakui bahwa ia tidak ingin gelandang itu pindah.
Beberapa manajer United kesulitan memecahkan kode McTominay, dengan berbagai peran di lini tengah menghasilkan hasil yang beragam.
Bersama Skotlandia, ada juga unsur itu. Dua tahun lalu, pemain berusia 27 tahun itu bermain sebagai bek tengah sisi kanan saat bermain untuk tim nasionalnya.
Ia hanya mencetak satu gol dalam 37 caps pertamanya, dan kini telah menambah 10 gol lagi dalam 17 caps terakhirnya sejak awal kariernya di peran lini tengah yang maju.
McTominay sekarang menjadi jimat Skotlandia yang tak terbantahkan.
“Dia tampaknya menikmati bermain dengan seragam Skotlandia,” kata mantan penyerang Skotlandia James McFadden di BBC Radio Scotland.
“Dia tentu akan mendapat dorongan setelah pindah ke Napoli.
“Ia bukan pemain nomor 10 biasa. Yang terpenting adalah atletismenya, energinya untuk maju, dan kecerdasannya untuk masuk ke posisi yang benar-benar bagus untuk mencetak gol. Penyelesaiannya sangat brilian.”
