Scroll untuk baca artikel
Example 325x300
Example floating
Example floating
Example 728x250
SepakbolaOlahraga

‘Saya punya dua pilihan – mengangkat telepon atau mungkin mati’

×

‘Saya punya dua pilihan – mengangkat telepon atau mungkin mati’

Share this article
pilihan
Example 468x60

“Saya punya dua pilihan. Saya terus melakukan apa yang saya lakukan dan mungkin mati, atau saya mengangkat telepon dan meminta bantuan.”

Example 300x600

Kisah Jeff Whitley bukanlah kisah keputusasaan, tetapi kisah harapan.

Pria berusia 45 tahun itu bermain untuk sejumlah klub besar di Liga Premier dan Championship, seperti Manchester City dan Sunderland, serta mendapatkan 20 caps internasional untuk Irlandia Utara.

Namun di balik layar, pertarungan melawan alkohol dan narkoba menimbulkan masalah di luar lapangan, termasuk kebangkrutan dan masa rehabilitasi.

Sekarang dalam posisi untuk membantu orang lain, ini adalah kisahnya tentang bangkit dari ambang kehancuran.

Setelah melewati akademi klub, di Manchester City lah Whitley mulai dikenal.

Ia mengatakan bahwa ia “melakukan segalanya dengan benar” untuk masuk ke tim utama di City, tetapi keadaan mulai kacau di luar lapangan.

“Begitu saya mulai memantapkan posisi di tim utama, terjadi sedikit perubahan di mana Anda hampir tidak bisa diajar dan berpikir Anda tahu apa yang terbaik untuk Anda.

“Ada budaya minum-minum dan berpesta dan saya terlalu terjerumus ke dalamnya.”

Whitley mengatakan dia mengamati beberapa profesional yang lebih tua, dan “Anda pikir itu tidak masalah karena mereka melakukannya”.

Dia mengakui bahwa mengikuti kelompok yang salah, baik di dalam maupun di luar sepak bola, berdampak pada kehidupan dan kariernya.

“Hampir setiap klub menyingkirkan saya karena kelakuan saya di luar lapangan. Saya tidak bisa mengendalikan diri atau tidak mengerti untuk mengatakan tidak pada beberapa kesempatan ketika saya keluar.

“Man City pada dasarnya menghabisi saya karena perilaku saya di luar lapangan. Saya sudah diperingatkan beberapa kali tentang hal itu.

“Hal yang sama terjadi di Sunderland, saya keluar pada Jumat malam dan itu membuat saya kehilangan tempat. Mereka memindahkan saya.”

Kecanduannya yang makin parah pada akhirnya menyebabkan karier internasionalnya berakhir sebelum waktunya.

Kemenangan Irlandia Utara 1-0 atas Inggris di Windsor Park pada tahun 2005 adalah salah satu malam paling terkenal dalam sejarah negara tersebut.

Namun, Whitely harus menontonnya dari rumah setelah diusir dari kamp oleh manajer Lawrie Sanchez karena keluar bersama rekan setimnya Philip Mulryne.

Whitley masih bermain di level tinggi untuk Cardiff, tetapi kerusakan telah terjadi. Ia tidak akan pernah bermain untuk Irlandia Utara lagi.

“Itu pun belum akhir dari minum-minum dan berpesta,” tambahnya.

“Saya tidak tahu bagaimana mengendalikannya atau bahkan memahami apa masalahnya.

“Akhirnya minuman keras dan narkoba mulai meningkat.”

‘Hal-hal tidak berubah dalam semalam’

Itu adalah panggilan telepon yang mengubah segalanya.

Setelah sampai pada titik di mana ia “muak merasakan hal ini”, Whitley tahu ia harus membuat perubahan.

Ia menelepon Asosiasi Pesepakbola Profesional untuk meminta bantuan dan, dalam jangka waktu yang membuatnya “takjub”, ia dinilai oleh Sporting Chance sebelum menjalani perawatan dan rehabilitasi selama 26 hari.

“Itu adalah salah satu hal tersulit yang pernah saya lakukan tetapi juga hal terbaik yang pernah saya lakukan,” kata Whitley, yang menambahkan salah satu poin terpenting baginya adalah “tidak merasa dihakimi”.

“Saya dapat mengetahui apa masalahnya dan apa solusinya. Saya seorang pecandu, tetapi ada cara hidup yang berbeda.

“Anda dapat memahami bahwa ada orang lain yang seperti ini yang menjalani kehidupan yang bersih dan sadar.”

Ia mengakui bahwa “segala sesuatunya tidak berubah dalam semalam” tetapi hal tersebut menjadi dasar baginya untuk mengubah hidupnya.

Bekerja sama dengan PFA dan Sporting Chance, Whitley menambahkan bahwa mereka dapat bekerja sama dengannya untuk “menghancurkan penyangkalan saya”.

“Saya berusia 27 tahun dan saya tidak tahu siapa saya sebagai pribadi.

“Selama bertahun-tahun, yang saya lakukan hanyalah menyerap karakteristik orang lain dan menerimanya seolah-olah karakteristik itu adalah karakteristik saya.

“Saya membentuk diri saya menjadi tipe orang ini, tetapi beberapa sifat karakter itu adalah milik orang lain.

“Dengan menjalani perawatan, saya dapat membuang hal-hal yang bukan milik saya dan mempertahankan hal-hal yang menjadi nilai-nilai inti saya.

“Jika PFA tidak ada di sana untuk memberi saya dukungan itu, siapa tahu di mana saya akan berada.”

‘Ada banyak jalan untuk mendapatkan bantuan’

Whitley telah sadar sejak memasuki rehabilitasi, tetapi masih terus menghadiri pertemuan AA dan terapi.

Dalam kata-katanya, “Anda tidak hanya terpaku dan hanya itu”. Ini adalah perjalanan yang terus-menerus.

Setelah kehilangan pekerjaan di akhir karier sepak bolanya, ia sempat bekerja di bagian penjualan mobil sebelum mengalihkan perhatiannya untuk menggunakan pengalamannya guna membantu orang lain.

PFA adalah orang-orang yang mampu membantunya, dan sekarang dia berada di sisi lain meja, bekerja sebagai eksekutif kesejahteraan untuk asosiasi, mempromosikan layanan yang tersedia dengan mengunjungi klub-klub dan berbicara kepada para pemain di Liga Premier, Liga Sepak Bola, dan WSL.

Meskipun pengalaman pribadi Whitley membawanya ke tempat yang gelap, ia mengatakan “terapi bukan tempat yang bisa dituju hanya saat Anda sedang dalam krisis”.

Di dunia media sosial tempat para pemain “diserang dari kiri, kanan, dan tengah oleh semua orang di dunia” dengan pelecehan, dia mengatakan PFA terbuka untuk membantu mereka yang membutuhkan dengan berbagai macam masalah atau kekhawatiran termasuk cedera, performa, dan pelecehan.

Apa pun situasi pemainnya, Whitley mengatakan mampu berbagi pengalamannya sendiri membantunya memahami situasi lain.

“Jika Anda ingin lebih memahami diri sendiri, Anda tidak perlu berada di tempat yang tidak Anda inginkan lagi.

“Kadang-kadang pemain memberi tahu saya sesuatu, dan saya bisa duduk di sana dan berkata, ‘itu saja yang biasa saya katakan’.

“Senang bagi mereka untuk tahu bahwa kami telah melalui proses itu dan berhasil melewatinya.”

Whitley menambahkan bahwa ia memahami bahwa beberapa pemain mungkin tidak ingin mengangkat telepon atau meminta bantuan.

“Saya tahu betapa sulitnya bagi saya untuk menjangkau orang lain. Saya muak menjalani hidup seperti itu. Anda tidak hidup, Anda hanya sekadar ada.

“Ketika Anda menyalahgunakan tubuh Anda dengan alkohol dan obat-obatan, dan hal-hal seperti itu, maka Anda akan menempuh satu dari dua jalan.

“Sebagian orang belum sampai pada titik itu. Jangan ragu untuk menghubungi mereka, itulah yang ingin saya katakan.”

Whitley berkata, tidak peduli situasinya, “seringkali ada solusi”.

“Apa pun yang terjadi dalam hidup Anda, seburuk apa pun yang Anda pikirkan, akan selalu lebih buruk jika Anda menghadapi setiap masalah sekaligus. Anda akan merasa sangat buruk dan kewalahan.

“Dengan memastikan Anda terhubung dengan orang yang tepat, Anda mencoba menemukan solusi yang tepat.

“Ada kehidupan setelah semua masalahmu terpecahkan. Aku terlilit utang besar dan bangkrut.

“Saat Anda melihat perubahan perjalanan seseorang, hingga ke tempat mereka berada sekarang, itu adalah perasaan yang luar biasa.

“Kini, saya merasa beruntung dan bangga bekerja untuk organisasi yang fantastis. Kami ingin para pemain kami merasa menjadi bagian dari gambaran yang lebih besar, bukan hanya mereka yang bermain sepak bola.”

‘Pakai pria kulit hitam itu!’

Whitley pernah mewakili Inggris di level U-17, tetapi kedatangan manajer Bryan Hamilton membuatnya keluar untuk Irlandia Utara.

Ia memperkuat Irlandia Utara sebanyak 20 kali dan mencetak dua gol.

Whitley, yang ayahnya kelahiran Belfast telah meninggal dunia sebelum ia bermain untuk Irlandia Utara, menjadi pemain kulit hitam pertama yang mewakili Irlandia Utara ketika ia masuk sebagai pemain pengganti saat melawan Belgia pada bulan Februari 1997.

“Saya ingat saat pemanasan dan berlari ke sana kemari di sepanjang garis sentuh,” kata Whitley, yang tidak ingat pernah mengunjungi Belfast sebelum dipanggil.

“Stadion tiba-tiba menjadi sunyi dan seseorang di antara penonton berteriak, ‘kenakan pria kulit hitam itu!’.

“Suaranya keras sekali dan sangat jelas. Saya datang dan mendapat sambutan yang luar biasa.

“Sejak saya menginjakkan kaki di Irlandia Utara, mengenakan kaus ini, dan masuk ke lapangan, saya benar-benar mendapatkan banyak cinta.”

Whitley adalah yang pertama dari banyak pemain kulit hitam yang mewakili Irlandia Utara, dan ia mengakui bahwa karena berasal dari tim Man City yang beragam, ia tidak menyadari momen bersejarah itu.

“Saya benar-benar tidak melihatnya pada saat itu.

“Ibu saya berkulit hitam dan ayah saya berkulit putih dan saya punya rekan satu tim yang warna kulitnya berbeda.

“Kalau dipikir-pikir sekarang, olahraga menyatukan banyak orang dan sepak bola berperan dalam membuat orang merasa nyaman, apa pun warna kulitnya, dan ini sangat penting bagi komunitas.

“Apakah hal itu membuat perbedaan dengan jumlah pemain kulit hitam lain yang akhirnya bermain untuk Irlandia Utara? Siapa tahu.

“Mereka pasti punya alasan tersendiri, tapi itu adalah momen yang membanggakan bagi saya dan keluarga saya.”

Example 300250
Example 120x600

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *